硫辛酸ALA营养素已经存在于提高代谢标志物（比如胰岛素敏感度）的安慰剂对照性研究中了。它能促使身体成分和运动表现方面发生积极的改变。它的临床支持率为3（3/5）。
对照组的检测
这项对照性研究对一组患有2型（非胰岛素依赖型）糖尿病的患者测试了服用硫辛酸ALA的效果。 试验被批准采用1,200mg每日的口服剂量，一日两次，每次600mg，给药四个星期。
在给药结束时，为了检测对外周胰岛素敏感性和对葡萄糖效用（disposal），在这种血液高胰岛素症下用了两个小时来设法稳定正常血糖。
这是一种代谢测量技术，它可以稳定地输注胰岛素和足够的葡萄糖来维持稳定的血糖水平。
该研究发现，补充ALA制剂后，外周胰岛素敏感性显著增加，葡萄糖效用显著增加，结果显示与正常的血糖对照组相匹配。
运动能力测试
对动物的一些详细研究支持了硫辛酸ALA所具有的潜在机能效果。
例如，一项研究测试了在一组肥胖大鼠中喂服R-ALA（每天每公斤体重30毫克）补剂的效果。该研究持续了六个星期。
该研究实验方案采用了对肥胖大鼠在跑步台跑步的运动能力评估的办法。
尽管最大耗氧量（VO2max）没有变化，但是补充α-硫辛酸（alpha-lipoic acid）后显示老鼠的跑步时间（耐力训练）增加了18％。
虽然这些结果支持潜在的机能作用，但需要进一步研究，以确定α-硫辛酸在受过训练的成年人中，运动耐力等技能特性是否也增强。