从理论上来说，生食完全可以维持生命，不过，生食生活的食物构成和熟食有很大的不同，那就是不能有谷物类食品。
不能吃粮食豆类，而蔬菜水果也不能让人完全吃饱，这就意味着要吃生鱼生肉。显然，这种生活要比“五谷为养”的生活昂贵得多。因为平均5斤粮食才能生产出一斤肉，在我国这样一个农业资源缺乏的国家当中，如果人们都用鱼肉作为食物，显然超过了耕地资源的负载能力。
同时，鱼肉类要能够生吃，需要有极高的新鲜度。这就意味着他们从宰杀到烹调，都处于严格的冷链环境中，保存期只有几天时间。这样的肉，显然生产成本极其高昂。
此外，鱼肉海鲜类食品通常会富集环境污染，其重金属、农药等污染物的水平都比粮食、豆类高得多。因此，以鱼肉类为主食，必须采用有机食品。事实上，这也证实生食主义者一直提倡的食材。然而，能达到生吃卫生标准的、有机生产方式生产出来的鱼肉，其产量至少、价格之高，可想而知。
同样，能够达到生食安全标准的蔬菜，也不能是普通的蔬菜。不仅农药必须严格控制，连可能含有寄生虫卵的农家肥都要慎用，也不能带大肠杆菌0-157 这样的致病菌，最好是捷径的有机蔬菜。很多蔬菜，特别是绿叶蔬菜，不能像水果那样轻易去皮，也很难想番茄一样彻底洗净，因此生吃是有风险的。
所以，彻底的生食主义，对食材要求极为严格。只有少数贵族情怀认识才能尝试这样的生活。