蛋白质由长链的氨基酸组成，近年的研究表明，其实单个的氨基酸不仅仅只是构筑蛋白质的砖块。
关键的氨基酸，尤其是亮氨酸能起到启动肌肉蛋白质合成，以及促进肌肉增长的化学信使的作用。因此，很多营养补剂生产商都会在他们的产品中添加亮氨酸，以增加产品的合成代谢潜力。
德克萨斯州的营养学研究员在对受试者进行高强度的腿部负重训练后，让没有训练经验的受试者，摄入添加了亮氨酸的乳清蛋白粉。试验结果证明，含有亮氨酸的营养补剂可以使血液中的苏氨酸、亮氨酸以及苯丙氨酸水平显著增加，并且这三种氨基酸都能促进肌肉增长。
但是，该营养补剂的合成代谢效果并不比单独摄入乳清蛋白粉更好。如果健美者在结束力量训练后，摄入含有大约25克乳清蛋白粉的高蛋白健身补剂，就可以促进肌肉蛋白质合成，对增肌有效果，因此添加亮氨酸对增肌没有额外的显著效果。